Reseña

El zooplancton marino agrupa una gran diversidad de animales que debido a su pequeño tamaño o poca capacidad de natación son transportados por las corrientes marinas. Entre los organismos del zooplancton podemos encontrar a los copépodos, a los gusanos flecha (quetognatos) y al krill (eufáusidos), los cuales pasan todo su ciclo de vida en la columna de agua siendo denominados Holoplancton. También podemos encontrar las larvas de los peces, cangrejos, camarones, ostras, caracoles y calamares que sólo pasan una parte de su ciclo de vida como parte del zooplancton, los cuales son denominados Meroplancton. Los organismos del zooplancton se alimentan de bacterias, fitoplancton y protozoos, y a su vez, son el alimento de otros organismos zooplanctónicos de mayor tamaño y muchas especies de peces. Por esto, para comprender las variaciones temporales y espaciales de los recursos pesqueros de una región es importante conocer las variaciones en la comunidad del zooplancton.
La mayoría de los organismos del zooplancton son muy pequeños, con tamaños menores a 5 mm, y por eso para estudiar su diversidad se requiere de equipos especializados como los estereoscopios. Debido a su tamaño y a su gran diversidad, reconocer los diferentes grupos puede ser retador para aquellos que estén iniciando su aproximación al mundo del zooplancton. Por este motivo, con el propósito de facilitar su identificación, en esta guía presentamos esquemas y fotografías de algunos de los organismos del zooplancton marino encontrados en las aguas del Pacífico colombiano. Para cada grupo se indican los nombres de su clasificación taxonómica, siguiendo la nomenclatura sugerida en ITIS (2022) y WoRMS (2022). Sin embargo, al momento de hacer el registro y conteo de los organismos se sugiere utilizar el nombre que está escrito en un recuadro azul para cada grupo.
Esta guía es el resultado del esfuerzo que ha desarrollado el Grupo de Investigación en Ciencias Oceanográficas de la Universidad del Valle durante los últimos 20 años en diferentes localidades de Chocó, Valle del Cauca, Cauca y Nariño. Además de servir de material de consulta para estudiantes de pregrado en Biología, también esperamos que este material bibliográfico pueda ser utilizado por estudiantes de básica primaria y secundaria e incluso por la comunidad en general, para conocer de manera práctica la gran diversidad de organismos que se encuentran en el ambiente marino.