Reseña

La riqueza de la fauna y flora del cañón del río Porce, se ha documentado en
gran parte, gracias a los estudios de la diversidad biótica que realiza EPM. Esta
región estratégicamente ubicada en el territorio colombiano, conformada por
un relieve montañoso con altas pendientes, se encuentra enmarcada en las
estribaciones de la Cordillera Central y presenta un mosaico de coberturas
del suelo que van desde potreros a bosques primarios. Esta región cuenta
con aproximadamente 135 especies de herpetos (anfibios y reptiles), 454
especies de aves, 117 especies de mamíferos y 700 especies de flora, que
corresponden al 10.73%, 24.34%, 24.8% y 1.70% para cada grupo, del total
de las especies reportadas para Colombia.
Los mamíferos cuentan con una amplia diversidad y distribución en el
planeta tierra. La gran cantidad de especies solo es comparable con las
innumerables adaptaciones biológicas que presentan. Estas adaptaciones
nos enseñan un mosaico de diferencias en la morfología, fisiología,
ecología, comportamiento, entre otras que hacen parte de los organismos
pertenecientes a la clase Mammalia.
Los mamíferos se caracterizan por la presencia de un tipo de estructura
dérmica especializada denominada pelo, que aunque no se presenta en
la etapa adulta de todas las especies, si se encuentra en alguna etapa
de su desarrollo y sirve para mantener la temperatura corporal y para la
protección mecánica. También se presenta un alto cuidado parental, y
para ello utilizan segregaciones de células especializadas en la piel para
producir leches y así amantar a las crías mientras alcanza la edad adulta.
La otra característica es la innovación evolutiva más exitosa en este grupo,
y se refiere a la modificación de diferentes estructuras craneales junto con
una heterodoncia especializada, atributos que les dieron a los mamíferos
la oportunidad de colonizar todos los ecosistemas disponibles en la tierra.
Los mamíferos son homeotermos, es decir, pueden producir calor a
partir del metabolismo de los alimentos. Presentan un amplio rango en
tamaños, desde las musarañas que pesan 2 gramos, hasta las ballenas
azules de hasta 100 toneladas. La diversificación en este grupo ha dado
lugar a especies que vuelan, nadan, excavan, galopan, entre otras.
Además presentan una amplia gama en sus dietas, ya que hay mamíferos
carnívoros, herbívoros, omnívoros especialistas, insectívoros, piscívoros,
hematófagos, folívoros, nectarívoros.
Los ecosistemas tropicales presenta la más alta diversidad de mamíferos en
el planeta Tierra, lo que convierte a Colombia en una de las zonas más ricas
debido a su ubicación geográfica, en donde existen cadenas montañosas,
desiertos, llanuras, selvas lluviosas, entre otros. En el país existen 492 especies de mamíferos, donde la mayor riqueza está representada en el
grupo de los murciélagos (Chiroptera) con 198 especies y el de los roedores
(Rodentia) con 122 especies. En endemismos, el orden Rodentia presenta
23, mientras que Chiroptera tiene 7, lo que convierte al país en un sitio
idóneo para la investigación en la biodiversidad de este grupo (Solari et
al., 2014).
En el área que comprende las centrales hidroeléctricos Porce II y III, se
registraron 117 especies de mamíferos y 7 endemismos, que dan cuenta
del 24,8 % de la diversidad de las especies del país. A pesar de esto,
muchos mamíferos enfrentan riesgos que amenazan su existencia en el
territorio, ya que están sometidos a presiones como la cacería, destrucción
del hábitat, establecimiento de vías, competencia y depredación por parte
de especies exóticas, entre otros. Por esto, cerca del 21% de las especies de
mamíferos que se encuentran en el área de Porce II y III, tienen algún tipo de
categoría de amenaza, razón por la cual el tipo de información compilada
en esfuerzos como la presente guía de campo, procuran generar un mejor
conocimiento de la mastofauna presente en la región, sus amenazas,
comportamientos y tipos de hábitats.