Reseña

Cuando Ismael Rivera, el emblemático ‘Sonero Mayor’, falleció en mayo de 1987, el destacado cronista musical César Pagano sintió profundamente su partida. En respuesta a este dolor, se sumergió en su colección de discos y, en tan solo quince días de trabajo intensivo, escribió el primer libro dedicado a su ídolo: Ismael Rivera, El Sonero Mayor. Treinta y cinco años después, con el propósito de preservar su legado para las nuevas generaciones y situarlo adecuadamente en el contexto social, político y musical de Puerto Rico, el melómano colombiano reimprime esta nueva edición del libro, originalmente publicado poco después de su muerte y reeditado en 1993.

Ambas ediciones, agotadas desde hace tiempo, se han convertido en piezas de colección codiciadas por melómanos y coleccionistas.

En su obra, el autor comienza explicando qué significa ser un "sonero", ofreciendo ejemplos de los más grandes exponentes de este género en Latinoamérica y el Caribe. A continuación, describe la evolución de un joven marginal: quien desde su proceso de trabajo como lustrabotas y albañil se convierte , bajo la influencia de Rafael Cortijo, en un cantante excepcional. A través de sus temas, Maelo plasmó las aspiraciones de independencia de Puerto Rico y la solidaridad con América Latina.

Sin embargo, la fama y el dinero le trajeron caos y adicciones, lo que culminó en su encarcelamiento por más de tres años en la prisión de Lexington, Kentucky en los Estados Unidos Tras su liberación, enfrentó el desprecio y persecución de la élite de su propio país , obligandole a trasladarse a Nueva York, donde formó su propio grupo Los Cachimbos, con la cual recorrió otra etapa triunfante dedicada a las "caras lindas" de su gente negra. Agotada su garganta y corazón debió retirarse para retornar a Puerto Rico, donde fallece en brazos de su madre. No obstante, Ismael mantuvo hasta su muerte una lealtad inquebrantable a sus creencias y principios en favor de su nación, América Latina y el Caribe.

El libro se cierra con una completa discografía, entrevistas a familiares y un exhaustivo listado de las fuentes consultadas.