Reseña

Argiro, en distintos momentos de una geografía tan colombiana como onírica, es el protagonista de El vendedor de espantapájaros (2019), libro en el que Milcíades Arévalo ajusta cuentas con su historia personal y la de su país.

Catorce relatos integran el libro. Todos susceptibles de abordarse en su condición de textos independientes o como los episodios de una obra mayor, más compleja, que el lector armará a partir de las peripecias y la voz de Argiro, héroe al que la orfandad obliga a tomar las riendas de su destino a temprana edad. Un personaje, para anotarlo con sus sílabas completas, muy colombiano. Uno que nunca puede faltar, según el registro del poeta Jaime Jaramillo Escobar ─otro tramitador de los invisibles caminos de nuestro país real─ en el epígrafe del libro.
Podría ser este el libro más personal del autor. Ilustrado incluso con fotografías a blanco y negro de sus abuelos y sus padres, tomadas en los violentos años cuarenta y cincuenta del siglo XX. Su materia narrativa gira en torno a los dramas de la familia campesina de Argiro, siempre amenazada por el hambre, el abandono y la violencia. Nada impediría, no obstante, leer la obra como la crónica reiterada de la familia de cualquier otro joven colombiano nacido a la sombra de todas nuestras violencias: viejas y nuevas, heredadas y adquiridas, silenciosas y espectaculares.
y los desencuentros. Todavía el hombre conserva su capacidad para afrontar el mal y las desgracias sin recurrir a los odios heredados y las nuevas violencias. Son las razones de Argiro para un país enseñado a recelar, excluir y acallar las voces disonantes.

Vida y literatura hermanan al final de un largo viaje a personaje y autor. Ambos nacieron para sostener empresas imposibles a ojos de los otros. Como Argiro, Milcíades, el infaltable capitán de la revista Puesto de Combate, jamás renunciará a vender espantapájaros. No importa si las razones para mantenerse en el camino provengan de fuentes tan desiguales como el azar, la adversidad, el dolor o la esperanza.