Reseña

Manual del Ciudadano se publicó por secciones en el periódico oficial de instrucción pública La Escuela Normal, de Bogotá (del núm. 90 del 28 de septiembre de 1872, al núm. 128 del 14 de junio de 1873). En 1882 se entregó como libro en la Imprenta de la Escuela Normal Nacional de Institutores de Panamá, para la formación de docentes, siendo adoptado en las instituciones de ese Estado.

El objetivo primordial era ofrecer un texto de instrucción cívica. Un breviario de socialización política que divulgaba los principios, las normas, los valores y los modelos de comportamiento ciudadano estampados en la Constitución federal de 1863. Las lecciones ostentaban un lenguaje claro y preciso. La difusión de las nuevas costumbres políticas en la escuela no estaba dirigida solamente a propagar su contenido. De lo que se trataba era de convertirlas en un hecho moral, en una conducta interiorizada, permanente. Era necesario convertir los derechos y deberes del ciudadano en conductas naturales, en usos y creencias. Estos “hábitos y enseñanzas son las verdaderas garantías para una sociedad”, pensaba el pobre don Santiago. Por lo ocurrido desde ese tiempo, y a lo largo del siglo veinte, parece que no aprendieron nada los nacionales de entonces. La conmemoración de la Independencia es otro pretexto para mostrar, con el Manual, cómo, a pesar de todo, ha habido hombres desvelados por civilizar a los colombianos.