Reseña

Etnólogo, arqueólogo y antropólogo, Gregorio Hernández de Alba Lesmes (1904- 1973) comenzó a figurar como experto en temas indígenas en la década de 1930. En 1939 cursó estudios de etnología en París, en el Instituto de Etnología, donde recibió su título. Sus estudios en el Doctorado en Letras de la Universidad de París se vieron interrumpidos por el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial. En Colombia, Hernández de Alba fue gestor y cofundador de las entidades más importantes en la consolidación de la etnología como disciplina dentro del aparato estatal; entre ellas sobresalen el Servicio Arqueológico Nacional (1935), el Museo Arqueológico y Etnográfico (1938), el Instituto Etnológico Nacional (1941), el Instituto Indigenista de Colombia (1942), el Instituto Etnológico de la Universidad del Cauca (1946) y la Oficina de Asuntos Indígenas (1960); asimismo participó en la creación de asociaciones académicas particulares, como la Sociedad de Estudios Arqueológicos y Etnográficos (1935) y la Sociedad Colombiana de Etnología (1952). Esta nueva edición de La cultura arqueológica de San Agustín, que hace parte de la colección Clásicos de la Antropología y la Arqueología en Colombia, es un homenaje a la vida y obra de Hernández de Alba, y a su compromiso con la salvaguarda del patrimonio arqueológico del país. Con sus excavaciones en el Alto Magdalena, este arqueólogo colombiano dio continuidad al trabajo de campo adelantado en la región entre 1913 y 1914 por el arqueólogo alemán Konrad Theodor Preuss (1869-1938), publicado más tarde, en 1929, como Arte monumental prehistórico (también reeditado en esta misma colección). La difusión de la obra de Hernández de Alba entre el público hace parte de la celebración promovida por el con motivo del centenario de investigaciones arqueológicas en San Agustín, Huila (1913-2013).