Reseña

Los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas más productivos y biodiversos del planeta. Son entidades biológicas complejas que fascinan por su belleza y colorido. Los corales brindan una estructura tridimensional que sirve de hábitat para miles de especies marinas (casi un tercio de los peces del mundo están en ellos). Así mismo, suplen a la sociedad con bienes y servicios representados en recreación, recursos pesqueros y como protectores de la erosión costera y recreación, entre muchos otros1.

Desafortunadamente en muchas partes del mundo los arrecifes de coral están en inminente riesgo de desaparecer debido a su cercanía a centros urbanos, enfermedades, contaminación, sobrepesca, cambio climático y un turismo descontrolado. Ya que en los próximos años se espera para el Pacífico colombiano un incremento del turismo, población local, transporte marítimo, así como la extracción de petróleo, gas y minerales, se ha elaborado esta guía, la cual hace parte del conjunto de estrategias para promover la conservación de recursos naturales mediante educación ambiental a los visitantes y usuarios de los arrecifes, que permitirá al público en general el reconocimiento de los principales géneros o especies de coral y concientizarlos de la problemática que enfrentan.

El objetivo de esta guía es brindar material de apoyo a las tiendas de buceo para enseñar a la comunidad de buzos la identificación de los principales géneros de coral del Océano Pacífico colombiano y reconocer los síntomas de deterioro. Para ello se utilizan esquemas y fotografías donde el usuario aprenderá a reconocer las formas básicas de las colonias, sus principales características morfológicas y signos de amenaza.